白內障的初期病徵為視力模糊、單眼看東西有雙重影像、對色彩的敏感度降低、畏光,或晚上看路燈或車頭燈等光源時,出現光暈等情況。此外,也會因為水晶體的退化導致晶體性近視增加,經常需要更換眼鏡。
到了中後期,水晶體會吸收水分而增厚,造成近視度數加深。若患者有老花症狀,近距離閱讀時,視覺反而變得清晰。當白內障持續惡化,瞳孔會從黑色轉為淡黃色或白色,嚴重時可能全盲。
白內障常無痛、不自覺的惡化,患者的視力將逐漸模糊,惡化速度則因人而異。