白內障是因水晶體病變，導致視力模糊，甚至可能失明的眼疾。

水晶體位於瞳孔後方，具有調節光線的功能，可將光線聚焦在視網膜上形成清楚的影像，就像相機的鏡頭將光線集中在底片上一樣。正常情況下，水晶體是透明晶亮的，但當水晶體因老化、紫外線傷害或其它因素變混濁甚至硬化，導致光線和影像無法被傳送到視網膜上，造成視覺模糊，就代表罹患了白內障。

白內障是眼科常見的疾病之一，多數是由老化引發的「老年性白內障」，因此，白內障常被認為是老年人才會罹患的眼疾。但現代人電腦使用頻繁，用眼過度，高度近視人口增加，加上臭氧層被破壞，紫外線對眼睛的傷害增強，使得水晶體容易提早退化、混濁，導致早發性白內障，眼科門診也出現越來越多三、四十歲就罹患白內障的病例。

依成因的不同，常見的白內障種類如下：

01.老年性白內障

隨著年紀增長，水晶體中的蛋白質因為變性而逐漸變硬，並使通過的光線產生散射，造成視覺模糊，形成白內障。

02.先天性白內障

遺傳、染色體異常、母親有糖尿病或懷孕時不當服用藥物，皆可能造成胚胎晶狀體的生長障礙，進而形成先天性白內障。此外，嬰兒本身的全身性疾病或其它眼疾，也可能引發先天性白內障。

03.外傷性白內障

眼睛受到撞擊、穿刺傷、電擊、化學灼傷、高熱、輻射傷等外力傷害，皆可能傷及水晶體，引發白內障。

04.藥物性白內障

長期服用皮質性類固醇或其它特定藥物，也容易造成白內障。

05.併發性白內障

全身性疾病併發症，如異位性皮膚炎、糖尿病、類風性關節炎等，或網膜色素病變、虹彩炎、青光眼等眼疾，皆可能併發白內障。

06.代謝性白內障

由影響患者新陳代謝的疾病，如糖尿病、甲狀腺疾病、低血鈣症、單乳糖血症等引發的白內障皆屬於代謝性白內障。

此外，由於紫外線會使水晶體纖維的不溶性蛋白質增加，進而引發白內障。因此在戶外活動頻率較高的人，罹患白內障的機率較高，患病的年齡也比一般人低。